Andrea Grandi

La versione di Linux che viene installata sugli EeePC (Xandros Linux) da Asus, sebbene sia l'ideale per chi non ha mai utilizzato Linux e desidera un netbook semplice da usare, tuttavia non permette di sfruttare pienamente le potenzialità che l'EeePC ha.

Poco tempo dopo l'uscita dei primi modelli degli EeePC sono iniziate quindi ad essere rilasciate distribuzioni alternative alla Xandros, ottimizzate per il netbook di Asus. E' ovviamente possibile installare una qualsiasi distribuzione Linux, ma ovviamente il lavoro da compiere per far funzionare tutte le periferiche sarà maggiore rispetto a quello necessario con una distribuzione realizzata ad hoc.

La distribuzione che ho deciso di installare sul mio EeePC 901 è la Ubuntu Eee 8.04.1.

Per installare la Ubuntu Eee è necessario scaricarla dal sito web dedicato e poi trasferirla su una chiavetta USB o su un disco USB esterno (visto che l'EeePC non è dotato di lettore CD/DVD) utilizzando una utility chiamata Unetbootin e seguendo le istruzioni presenti sul wiki.

Dopo aver trasferito l'installazione sulla chiavetta USB dobbiamo inserirla nell'EeePC ed avviare premendo piu' volte il tasto Esc. Quando compare il menu di avvio, dobbiamo selezionare il disco USB dalla lista e premere Invio per continuare.

Nel caso la Ubuntu Eee non si dovesse avviare, i motivi possono essere diversi. Per prima cosa dobbiamo controllare nella sezione Boot del BIOS se il disco USB è al primo posto nell'ordine dei dischi da cui fare il boot. Se non dovesse avviarsi nemmeno in questo caso, è possibile che la chiavetta USB non sia compatibile: a me è successo di non essere in grado di utilizzare una chiavetta USB da 1 Gb che avevo e sono dovuto ricorrere ad un disco esterno USB.

Se riusciamo ad avviare la Ubuntu Eee, saremo in grado di utilizzare l'installer grafico senza alcun problema. Il mio consiglio è quello di scegliere il partizionamento manuale e di utilizzare il primo disco SSD da 4 Gb per la root / ed il disco SSD da 16 Gb per la /home.

Le caratteristiche della Ubuntu Eee la rendono praticamente la distribuzione perfetta per gli EeePC:

• supporto per gli Asus EeePC 701, 900, 900A, 901, 1000 e 1000H
• occupa 1.8 Gb di spazio
• Kernel ottimizzato di Adam con supporto per tutte le periferiche degli EeePC
• interfaccia Notebook Remix predefinita (è possibile cambiarla tramite un'apposita utility)

Sebbene il setup e la configurazione predefiniti di Ubuntu Eee siano quasi perfetti, tuttavia sono necessari ancora alcuni ritocchi per fare in modo che tutto funzioni regolarmente.

Per prima cosa occorre commentare l'ultima riga di /etc/fstab, quella relativa al cdrom, altrimenti si otterrà un errore durante la fase di mount quando si inserisce una chiavetta USB.

Per ottenere il meglio dal risparmio energetico, consiglio di installare gli script ACPI di Murat che potete trovare a questo indirizzo: http://www.informatik.uni-bremen.de/~elmurato/EeePC/Hardy_ACPI_scripts-EeePC_900A_901_1000.tar.gz

Gli script permettono di attivare/disattivare alcune periferiche come il bluetooth, la webcam, la wifi ecc... consentendo alla batteria di durare piu' a lungo. Per l'installazione sono sufficienti i seguenti passaggi:

tar xfvz Ubuntu_ACPI_scripts-EeePC_900A_901_1000.tar.gz
cd Ubuntu_ACPI_scripts-EeePC_900A_901_1000/
chmod +x install.sh
sudo ./install.sh

In particolare le funzionalità che vengono aggiunte sono le seguenti (gli hotkey sono quei tasti hardware posizionati sopra ad i tasti F1, F2, ecc...):

• Fn+F1 Standby
• Fn+F2 WLAN-toggle
• Fn+F3/F4 Brightness
• Fn+F5 VGA-toggle
• Fn+F6 Taskmanager
• Fn+F7/F8/F9 Volume
• 1. new hotkey Display-toggle (internal)
• 2. new hotkey Bluetooth-toggle
• 3. new hotkey CPU frequency control or user-defined
• 4. new hotkey Webcam-toggle or user-defined

Gli script di Murat purtroppo introducono un piccolo bug: viene disattivata la funzionalità "Dim when idle" del display (in pratica non viene abbuiato lo schermo quando non si usa l'EeePC). Per ripristinare questa funzionalità è sufficiente eseguire questo comando:

sudo cp /etc/acpi/backup/hal-system-lcd-set-brightness-linux /usr/lib/hal/scripts/linux/

A questo punto la configurazione dovrebbe essere al completo. Si consiglia di riavviare l'EeePC per rendere effettive tutte le modifiche. Per ulteriori trucchetti su come ottimizzare la configurazione, vi consiglio di visitare direttamente il wiki di Ubuntu Eee dove potrete trovare articoli piu' approfonditi.

L'aggiornamento del BIOS su un Asus EeePC puo' essere fatto in una maniera che è completamente indipendente dal tipo di sistema operativo utilizzato.

Per prima cosa occorre scaricare dal sito della Asus, nell'apposita pagina di supporto, l'ultima versione del BIOS, facendo ben attenzione a selezionare il modello di EeePC che possediamo.

Una volta scaricato il file, dobbiamo decomprimerlo e copiarlo su una chiavetta USB o su un disco esterno USB, avendo cura di rinominarlo con il numero del modello del nostro EeePC. Se ad esempio possediamo l'Asus EeePC 901, dovremo rinominare il file in 901.ROM

A questo punto dobbiamo inserire la chiavetta USB nel nostro EeePC e riavviare il computer, premendo ALT+F2 durante la fase iniziale di avvio.

L'EeePC avvia l'utility di aggiornamento del BIOS che provvede a cercare sulla chiaveta USB il file "901.ROM". Si consiglia di eseguire questa operazione alimentando l'EeePC tramite l'adattatore di corrente e di non affidarsi alla batteria perchè se si dovesse improvvisamente scaricare durante l'aggiornamento, il BIOS rimarrebbe in uno stato inutilizzabile.

Dopo pochi minuti l'aggiornamento sara' completato ed il portatile verrà riavviato. Al primo avvio sara' necessario riconfigurare nuovamente i parametri del BIOS, perchè essi vengono cancellati quando si esegue l'aggiornamento.

Il mio consiglio infine è quello di far effettuare l'aggiornamento ad una persona esperta, perchè in caso di errori l'EeePC diventerebbe inutilizzabile.

ControlEee è una piccola applicazione che ho scritto utilizzando Python/Qt4 e che permette di abilitare/disabilitare i dispositivi del bluetooth, della webcam e della wlan su un Asus EeePC.

Installando una versione personalizzata di Linux sugli EeePC (come ad esempio la Ubuntu-eee), non si ha la possibilità di attivare/disattivare questi dispositivi in maniera semplice (è possibile farlo solo da riga di comando) e di conseguenza si rischia di tenere attivate queste periferiche anche se non le utilizziamo, con lo svantaggio di consumare inutilmente piu' batteria di quella di cui abbiamo bisogno.

Non trovando niente di semplice di già pronto in giro, mi sono deciso a scrivere questa utility. Al momento è in hosting presso Google Code e la potete trovare a questo indirizzo: http://code.google.com/p/controleee/

Al momento l'applicazione è stata testata soltanto su un Asus EeePC 901 con la distribuzione Ubuntu-eee 8.04.1, non è quindi garantito il funzionamento anche sugli altri modelli e/o utilizzando altre distribuzioni.